当中国篮球名宿巩晓彬被正式宣布入选中国篮球名人堂的那一刻，这位昔日叱咤赛场、而今依旧奋战在一线的功勋人物，用“至高荣誉”四个字概括了自己此刻的感受。从球员到教练，从山东男篮的“战旗”到中国篮球的标志性人物，巩晓彬职业生涯的分量，终于以名人堂的形式被正式镌刻。对他而言，这不仅是一份个人荣誉，更是一段中国篮球发展历程的缩影。
“能够入选中国篮球名人堂，是对我这些年在球场上付出和坚持的最高肯定，我觉得这是一个篮球人能得到的至高荣誉。”在入选消息公布后，巩晓彬在接受采访时这样表示。他坦言，自己并不是一个特别善于表达的人，但听到“名人堂”三个字的时候，脑海里立刻闪回的是无数个训练的清晨、伤病缠身的夜晚，以及身披国家队战袍时那种沉甸甸的责任感。对一个职业生涯几乎全部奉献给中国篮球的人来说，这一刻既像是终点线，又像是新的起点。
作为中国男篮“黄金一代”的代表人物之一，巩晓彬在球员时期被誉为“亚洲第一大前锋”。他的打法硬朗、技术全面，在内线对抗中不惧身体碰撞，又具备中远距离投篮能力，加上关键时刻从不退缩的心理素质，让他在CBA和国家队都成为战术核心。巩晓彬曾多次代表中国男篮出战亚锦赛、世锦赛以及奥运会，见证并参与了中国男篮在亚洲赛场长期统治的岁月。无论是身披国家队战袍对阵强敌，还是在CBA联赛中背身强打、投中关键球，他的身影已深深刻进一代球迷的记忆。
在俱乐部层面，巩晓彬的名字几乎与山东篮球画上等号。他将自己的球员生涯黄金时期全部奉献给了山东男篮，成为球队历史上当之无愧的旗帜人物。退役后，他又义无反顾地走上教练岗位，多次执掌山东男篮教鞭，在有限的资源下带队打出血性和韧劲，塑造出一支风格鲜明的队伍。他对鲁字号球队那种近乎本能的责任感，也成为外界评价他时绕不开的话题。可以说，从球员到教练，巩晓彬始终扮演着“山东篮球精神”的守护者与传承者。
巩晓彬坦言，自己从未将“名人堂”当成奋斗目标，“我一直就是踏踏实实把球打好、把队带好，说实话以前没敢想太多。但当真正收到通知的时候，还是很激动。名人堂不是一个简单的荣誉称号，它代表的是一个阶段的总结，是把你这些年为这项运动付出的点滴，做了一个历史性的确认。”他强调，名人堂最大的意义，在于让更多年轻人了解前辈们走过的路，知道今天的舞台是如何一步步搭建起来的，“这是属于整个中国篮球的记忆，而不是某一个人的光环。”
在不少业内人士看来，巩晓彬之所以能在名人堂评选中脱颖而出，绝不仅仅是因为数据和荣誉簿上那些直观的数字，更是因为他长期对中国篮球的坚守与奉献。他经历过联赛起步阶段的粗粝，也走过职业化改革的阵痛和新老交替的波折；他见证了中国男篮从亚洲霸主走向世界强队，又面对过实力差距带来的现实压力。无论时代如何变化，“把篮球当一生事业去做”的信念始终未曾改变。名人堂评选委员会也正是看中了他身上这种跨越时代的价值——技术、成绩与精神气质的综合体现。
与许多退役球星逐渐淡出一线不同，巩晓彬选择继续坚守在教练岗位上，持续为中国篮球输送力量。他曾多次在公开场合强调，自己最看重的并非名头，而是年轻球员的成长，“你能不能在他们20年后回想起的时候，说一句：当年那个教练，对我这辈子的篮球路真的有帮助。”在他看来，名人堂的入选是一种阶段性肯定，但更重要的是用这份荣誉倒逼自己继续投入，“既然社会和球迷给了我这么高的评价，那我更应该把该做的事情做好。”
对于巩晓彬的入选，昔日队友和现役球员都给予了高度评价。老一代国手认为，他代表了一个时代中国男篮的风貌——敢打硬仗、能扛重任、关键时刻站得出来；而年轻球员则视他为连接历史和现实的桥梁，从他身上看到早年中国篮球的坚硬底色与情怀传承。有人感慨，名人堂不仅把一个人的名字铭刻在荣誉墙上，更是把一个时代的故事保留下来，“提到巩晓彬，你想到的不只是某个进球或者某个冠军，而是那种迎难而上、不服输的劲头。”
巩晓彬也坦率地表示，自己希望未来的名人堂中出现更多熟悉的面孔，“篮球不是一个人能完成的事业，我这一代，包括更早一代，很多前辈都非常值得被记住。名人堂越完善，越系统地讲好中国篮球的故事，越能让后来者明白，为什么我们要尊重这项运动，为什么要为它拼尽全力。”他不断强调“集体”“时代”“传承”这些词汇，将个人荣誉主动融入更广阔的篮球叙事中。
在入选仪式上，有关部门负责人表示，巩晓彬等一批功勋人物的加入，将进一步丰富中国篮球名人堂的历史维度和精神内涵，“名人堂不是追逐流量的舞台，而是致敬长期坚持者的殿堂。巩晓彬身上，既有时代的烙印，也有职业精神的力量，这正是我们希望通过名人堂传达给整个社会的价值观。”外界也普遍认为，这样的评选标准，有助于引导更多年轻从业者把目光从短期利益转向长期积累。
当鲜花和掌声渐渐退去，巩晓彬又回到了熟悉的训练馆，继续和一群年轻人一起研究战术、反复演练配合。他笑言，名人堂只是“写在墙上的东西”，真正留在球场上的，还是日复一日的汗水，“只要还能跑得动，还能在场边喊得动，我就会继续干下去。篮球给了我一切，入选名人堂是至高荣誉，但对我来说，更重要的是，不辜负这份荣誉。”在灯光略显昏黄的训练馆里，这句话显得格外朴实，却正是名人堂所要铭刻的初心所在。